Se você viajar para a Coreia do Sul e passear por Seul ou Daejeon, é provável que um detalhe chame sua atenção: a sinalização em seus hagwon, os cursinhos particulares em que as crianças vão para aprender inglês e matemática ou alcançar a pontuação mais alta no suneung, exame no qual elas disputam o acesso às melhores universidades do país. Em 2020, havia mais de 73 mil cursinhos. O número esconde um desafio crucial para a Coreia, uma nação em meio a um declínio demográfico alarmante e onde a educação das crianças se tornou um luxo privatizado.
Estudos já apontam a Coreia do Sul como a nação mais cara para se criar um filho. Curiosamente (ou não), é também o país com a menor taxa de natalidade.
Uma contradição demográfica
Nos rankings de taxas de natalidade e de gravidez, a Coreia do Sul se destaca em duas áreas que não se encaixam bem. Com uma taxa de fertilidade de 0,72 filhos por mulher, a república asiática está em último lugar em termos de taxa de natalidade e está enfrentando uma situação que as autoridades já estão chamando de “emergência nacional”. Sua taxa de natalidade muito baixa é um problema tão sério que está afetando a economia, a sociedade e até mesmo a defesa nacional.
Ironicamente, a Coreia do Sul também é uma das nações mais caras do mundo para se criar um filho. Foi isso que um estudo do YuWa Institute mostrou no ano passado. De acordo com as informações divulgadas pelo jornal sul-coreano Chosun Ibo, criar um filho até os 18 anos na Coreia custa o equivalente a 7,79 vezes o PIB per capita, o que, em dinheiro vivo, se traduz em cerca de 365 milhões de KRW. Em segundo lugar ficou a China, com um custo de 6,9 vezes o PIB per capita, seguida pela Alemanha (3,6) e pela França (2,2).
Para aliviar parcialmente essa situação e desacelerar a perda populacional do país, nos últimos 18 anos, a Coreia do Sul investiu 280 milhões de dólares e implementou uma série de auxílios diretos, incentivos e políticas destinadas a melhorar a qualidade de vida das famílias.
Educação, um luxo?
A educação desempenha um papel importante nessa enorme conta. O The Korea Times informou que as famílias sul-coreanas gastam mais com aulas particulares e aulas após a escola para seus filhos do que com outras despesas essenciais, como alimentação ou moradia.
Para ser mais preciso, foram citados os dados do Statistics Korea que mostram que as famílias com economias mais ricas gastam uma média de 1,14 milhão de won, ou 869 dólares, por mês em aulas particulares para crianças de 13 a 18 anos. Essa é uma parcela significativa da renda mensal e é quase equivalente à soma do que é gasto com alimentação (636.000 won) e acomodação (539.000 won). E isso não é exclusivo das famílias ricas. Nas famílias mais pobres, os gastos com aulas particulares excederam os gastos com moradia e alimentação. Apesar da quantidade de recursos que dedicam a academias e atividades extracurriculares, as famílias sul-coreanas não parecem dispostas a reduzir seus gastos com educação privada.
Longe de desacelerar, os gastos com educação privada tiveram outra recuperação significativa no ano passado. Depois de um aumento anual de 4,5%, o mais acentuado dos últimos anos, ele ficou em torno de 20 bilhões de dólares em 2023. Isso ocorre apesar do declínio no número de alunos do ensino fundamental, médio e superior causado pela redução da taxa de natalidade. O motivo: a decisão do governo de aumentar a cota de admissão para as faculdades de medicina.
A palavra-chave: hagwon
O fenômeno da educação particular não pode ser entendido na Coreia do Sul sem um conceito fundamental, “hagwon”, que é o nome dado às “escolas intensivas”, cursinhos particulares e salas de aula onde os alunos vão para reforçar o que aprendem nas escolas, aprender matérias extras ou se preparar para os exames mais importantes, especialmente o suneung, ou CSAT, o teste exigente que dá acesso às universidades do país.
Até mesmo crianças em idade pré-escolar frequentam o hagwon e aprendem inglês, matemática, taekwondo, natação ou como tocar piano sob a orientação de seus professores. A revista indiana Frontline dedicou uma extensa reportagem a eles há três anos, na qual explicava que o conceito remonta ao final do século XIX e que em 2020 havia mais de 73.000 centros de aulas particulares na Coreia do Sul, metade dos quais também se concentrava na capital. A Time informa que somente em Seul haverá mais de 24.000 estabelecimentos, três vezes mais do que lojas de conveniência.
Na Coreia, há quem alerte sobre o excesso de concorrência nas salas de aula e acredite que os gastos com educação estão saindo do controle, mas também há quem presuma que, do jeito que o sistema está, é difícil para os alunos se prepararem para os exames por conta própria. “Todo mundo que vai para os hagwons me faz sentir como se eu estivesse perdendo algo se não fizer isso”, admite Yerim Kim, uma estudante.
Haveria outra questão fundamental: o equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Os cursinhos e as atividades pós-escolares oferecem aos pais que trabalham na Coreia do Sul uma opção para manter seus filhos ocupados. A Frontline explica, por exemplo, que não é incomum ver pais esperando em seus carros em Daechi-dong que seus filhos saiam da escola, às vezes até às 10 horas da noite, quando a escola fecha. Provavelmente ciente dessa necessidade, em fevereiro o governo anunciou a expansão dos programas pós-escola para crianças em escolas primárias. O objetivo: mantê-los até às 8 da noite.
O papel da educação privada e seu alto custo também são acompanhados de certa controvérsia, já que poderia ser um obstáculo a mais para incentivar a taxa de natalidade em uma nação imersa em um inverno demográfico tão frio que já se fala em “emergência nacional”.
IGN Brasil
